氰化物是特指带有氰离子（CN）或氰基（-CN）的化合物，其中的碳原子和氮原子通过叁键相连接。这一叁键给予氰基以相当高的稳定性，使之在通常的化学反应中都以一个整体存在。因该基团具有和卤素类似的化学性质，常被称为拟卤素。通常为人所了解的氰化物都是无机氰化物，俗称山奈或山埃（来自英语音译“Cyanide”），是指包含有氰根离子（CN）的无机盐，可认为是氢氰酸（HCN）的盐，常见的有氰化钾和氰化钠。它们多有剧毒，故而为世人熟知。另有有机氰化物，是由氰基通过单键与另外的碳原子结合而成。视结合方式的不同，有机氰化物可分类为腈（-CN）和异腈（-NC），相应的，氰基可被称为腈基（-CN）或异腈基（-NC）。

A cyanide is any chemical compound that contains monovalent combining group CN. This group, known as the cyano group, consists of a carbon atom triple-bonded to a nitrogen atom.

In inorganic cyanides, such as sodium cyanide and potassium cyanide this group is present as the negatively charged polyatomic cyanide ion (CN); these compounds, which are regarded as salts of hydrocyanic acid, are highly toxic. The cyanide ion is isoelectronic with carbon monoxide and with molecular nitrogen.