世界大战，指涉及到世界上大多数强大和多人口国家、规模最大的战争。世界大战可横跨几个大洲，并持续多年。这个用词通常应用于20世纪二个规模空前的全球冲突——第一次世界大战（1914－1918年）、第二次世界大战（1937－1945年），但回顾一些之前的冲突亦可被视为「世界大战」。而「第三次世界大战」则用来假设、描述任何未来可能发生的全球性冲突。

第一次世界大战的主要战场为欧洲。导火线是1914年6月28日奥匈帝国的斐迪南大公夫妇在萨拉热窝遇刺身亡，刺客来自塞尔维亚，奥匈帝国要求塞尔维亚为此事件负责。1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，当时世界列强被一道道复杂的同盟条约绑在一起，一个个卷入战场，形成协约国与同盟国两大阵营。

A world war is a war involving many or most of the world's most powerful and populous countries. World wars span multiple countries on multiple continents, with battles fought in multiple theatres.

The term is applied to the two major international conflicts that occurred during the 20th century: