特殊教育学是教育学的一个分支。是研究特殊教育现象及其规律的科学。特殊教育是教育的一个组成部分，是使用一般或特别设计的课程、教材、教法、组织形式和设备对特殊儿童（青、少年）所进行的达到一般的和特殊的培养目标的教育。由于对特殊教育有广义和狭义两种理解，特殊教育学也可以有两种理解。广义的指研究有各种特殊教育需要儿童教育的现象与规律的科学；狭义的多指研究各类残疾儿童教育现象与规律的科学，在中国又称“残疾儿童教育学”、“缺陷儿童教育学”、“障碍儿童教育学”、“治疗教育学”等。世界各国多用狭义概念。按具体研究对象又可细分为脑障教育学（脑力障碍教育）盲人教育学（视力障碍教育）、听障教育学（听力障碍教育）、智障教育学（智能障碍教育）、语言障碍（言语障碍）、肢体障碍（肢体残障）、脑性麻痹（脑性麻痹障碍）、身体病弱（身体病弱障碍）、情绪行为障碍（情绪管理功能障碍）、学习障碍（学习功能障碍）、多重障碍（多重功能障碍）、自闭症（自闭障碍）、发展迟缓（发展迟缓功能障碍）、认知障碍、其他障碍等。

Special education (also known as special needs education, aided education, vocational education, and limb care authority education) is the practice of educating students with special educational needs in a way that addresses their individual differences and needs. Ideally, this process involves the individually planned and systematically monitored arrangement of teaching procedures, adapted equipment and materials, and accessible settings. These interventions are designed to help learners with special needs achieve a higher level of personal self-sufficiency and success in school and their community, than may be available if the student were only given access to a typical classroom education.