社会阶层，或社会分层（英语：social stratification 或 class division），是社会学的一个概念，它指的是一种「依照共通的社会经济状况而将人们区分为不同群体」的分类方式，它牵涉到一系列关系性的社会不平等，包括经济、社会、政治和意识型态等面向。当人群之中出现差异，并且这样的差异已经导致部分人拥有凌驾其他人的地位、权力、特权时，这就称为社会阶层（或社会分层）。社会借此而将各类人们分类成有高下之别的阶层或等级（等级制度）。

社会阶层有四个重要的基本原则：一，社会阶层不单单反映了人与人之间的个体差异，还是整个社会的特质。二，社会阶层是能够透过世代传递的。三，社会阶层具有普遍性，但是是可以改变的。四，社会阶层不仅牵涉到社会不平等，还牵涉到人们的信念。在当代的西方社会，社会阶层被粗略地分为上中下三层，每个阶层又可以再被划分为更细的分类，例如依照职业来进行区分。

Social stratification is a society's categorization of people into socioeconomic strata, based upon their occupation and income, wealth and social status, or derived power (social and political). As such, stratification is the relative social position of persons within a social group, category, geographic region, or social unit. In modern Western societies, social stratification typically is distinguished as three social classes: (i) the upper class, (ii) the middle class, and (iii) the lower class; in turn, each class can be subdivided into strata, e.g. the upper-stratum, the middle-stratum, and the lower stratum. Moreover, a social stratum can be formed upon the bases of kinship or caste, or both.