染色是用于增强显微图像对比度的一项辅助技术。辅以不同类型的显微镜，染色和染料常在生物学和药学领域被用于提高生物组织的可见度。染色常被用于观察大块组织（如肌肉组织和结缔组织），细胞群（如用于对不同类型血细胞进行分类）或孤立细胞中的细胞器。

在生物化学领域染色包含对底物加入具有选择性(如对DNA，蛋白质，脂类，糖类等)的染剂以定性或定量分析特定化合物含量的步骤。在这一点上染色和荧光标记具有类似的用途。生物染色还被用于标记流式细胞计中的细胞，以及凝胶电泳中的蛋白质或核酸。

除生物组织之外，染色还被用于研究一些其它材料的形态，如半晶态聚合物的薄层结构及共聚合物的区域结构。

Staining is an auxiliary technique used in microscopy to enhance contrast in the microscopic image. Stains and dyes are frequently used in biology and medicine to highlight structures in biological tissues for viewing, often with the aid of different microscopes. Stains may be used to define and examine bulk tissues (highlighting, for example, muscle fibers or connective tissue), cell populations (classifying different blood cells, for instance), or organelles within individual cells.