文本 Writing system
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原始文本是人类用来纪录特定事物、简化图像而成的书写符号。文本在发展早期都是图画形式的表意文本（象形文本），与语音无甚关系，中国文本便是从此渐次演变而成。有些中文本可以从表面、部首、字旁看到一些联系旁通的字义。而这些特色是拼音文本所没有的。所以古代中国文本在不同的语系区域是拥有不同发音的，即方言的存在。汉朝已经被邻近的族群借用其文本用作为书写纪录。
历经不同演变，部分发展成语言的符号系统，后亦可用来纪录人生经验与见闻。一般认为，文本是文明社会的标志。马克思主义者认为文本是在阶级社会出现后产生的。
另一方面，从古埃及文、罗马文本、及拉丁文字则发展到后期都成为语音符号，即外文的字母，不同的外文本母合并成一个外国文本。由于不同字母分别付予一个音，不同的字母合并成切音（混音），形成音节，合并不合的音节，成为了记录语音的表音文本。