在化合价有改变的氧化还原反应中，氧化数由低变高（即失去电子）的物质称作还原剂，可称抗氧化剂，具有还原性，被氧化，其产物叫氧化产物。

还原剂是相对的概念，因为同一物质可能随反应物质的不同，呈现还原剂或氧化剂的特性。

如:SO₂+2HNO₃→H₂SO₄+2H₂O+NO₂，中SO₂是还原剂。 但在2H₂S+SO₂→3S+H₂O中，SO₂却是氧化剂。

化合物中如果有处在中间价态的元素，则它们通常是还原剂，如氯化亚锡、硫酸亚铁、一氧化碳、三氯化钛等

常见的还原剂有：

A reducing agent (also called a reductant or reducer) is an element or compound that loses (or "donates") an electron to another chemical species in a redox chemical reaction. Since the reducing agent is losing electrons, it is said to have been oxidized.