私铁，通常指私有铁路或民营铁路，又称民铁，是指由私人企业经营的铁路运输系统。

由于铁路兴建及养护成本大，且通常具有国防战略方面的价值，因此大多数国家的铁路为国营业者或政府所垄断，并没有民间企业经营的铁路。但1990年代以来亦有些变化，如法国的一条私营货运铁路于2005年6月13日通车，不受法国国家铁路公司管辖，成为法国历史上首条私铁。而中国广东的罗定铁路于2006年进行产权拍卖，成为中国的首条私铁。而台湾亦有民间兴建营运后转移模式的民营铁路，如台湾高速铁路。

不同于其他国家，日本的私铁相当发达，除了分布于各大都会区的大手私铁，许多城镇也有私人经营的铁道系统；在近畿地方，私铁业者的运量甚至超越原属国营的JR。但由于经济衰弱、人口外流等因素，1990年代以来，不少非都会地区的私铁停驶，或改以第三部门的模式继续经营。不少日本私铁业者除了铁路本业外，亦同时经营商场、百货公司、旅行社等与铁道相关的周边行业，甚至投入其经营铁路周边地区的土地开发。

A private railroad is a railroad run by a private business entity (usually a corporation but not need be), as opposed to a railroad run by a public sector.