在密码学中，雪崩效应（avalanche effect）指加密算法（尤其是块密码和加密散列函数）的一种理想属性。雪崩效应是指当输入发生最微小的改变（例如，反转一个二进制位）时，也会导致输出的不可区分性改变（输出中每个二进制位有50%的概率发生反转）。合格块密码中，无论密钥或明文的任何细微变化都必须引起密文的不可区分性改变。该术语最早由Horst Feistel使用，尽管其概念最早可以追溯到克劳德·香农提出的扩散（diffusion）。

若某种块密码或加密散列函数没有显示出一定程度的雪崩特性，那幺它被认为具有较差的随机化特性，从而密码分析者得以仅仅从输出推测输入。这可能导致该算法部分乃至全部被破解。因此，从加密算法或加密设备的设计者角度来说，满足雪崩效应乃是必不可缺的圭臬。

In cryptography, the avalanche effect refers to a desirable property of cryptographic algorithms, typically block ciphers and cryptographic hash functions. The avalanche effect is evident if, when an input is changed slightly (for example, flipping a single bit) the output changes significantly (e.g., half the output bits flip). In the case of high-quality block ciphers, such a small change in either the key or the plaintext should cause a drastic change in the ciphertext. The actual term was first used by Horst Feistel, although the concept dates back to at least Shannon's diffusion.