在力学里，典型的滑轮（pulley）是可以绕着中心轴旋转的圆轮。在圆轮的圆周面具有凹槽，将绳索缠绕于凹槽，用力牵拉绳索两端的任一端，则绳索与圆轮之间的摩擦力会促使圆轮绕着中心轴旋转。按滑轮中心轴的位置是否移动，可将滑轮分为「定滑轮」、「动滑轮」；定滑轮的中心轴固定不动，动滑轮的中心轴可以移动。滑轮主要的功能是牵拉负载、改变施力方向、传输功率等等。多个滑轮共同组成的机械称为「滑轮组」，或「复式滑轮」。滑轮组的机械利益较大，可以牵拉较重的负载。滑轮也可以成为链传动或带传动的组件，将功率从一个旋转轴传输到另一个旋转轴。

A pulley is a wheel on an axle or shaft that is designed to support movement and change of direction of a taut cable or belt along its circumference. Pulleys are used in a variety of ways to lift loads, apply forces, and to transmit power. In nautical contexts, the assembly of wheel, axle, and supporting shell is referred to as a "block."