财政部是现代政府内阁的部门，是现代各国政府的重要部门。财政部的负责长官财政部长也因此是各国政府中的重要职位。

财政部一般负责制定政府预算、经济政策和金融监管等事务，但各国的部门和官职设置、名称都有不同。例如政府预算可能由一个分别的财务部门协管，经济政策可能由独立的中央银行协管，金融监管可能由财政部或其他部门下辖的专门部门管理等。由于近代政府财政的复杂性，财政部可能同时由数个部长负责。在联邦制国家，各州／省政府也设有财政部。

财政部、财政部长在一些主要国家的称谓包括：

此外，欧盟委员会的相应机构和官职分别是：经济与金融事务总局（英语：Directorate-General for Economic and Financial Affairs）和经济与货币事务及欧元委员（英语：Commissioner for Economic and Monetary Affairs and the Euro）。

A finance minister is an executive or cabinet position in charge of one or more of government finances, economic policy and financial regulation. It may also be a junior minister in the finance department, the British Treasury, for example has four junior ministers.