空中加油 Aerial refueling

空中加油是指在飞行过程中将燃料由空中加油机补充给另一航空器的过程与技术。该技术使飞行器得以延长飞行时间，使得飞行器的最大航程仅受限于机组员的体力是否充足。此外，飞行器亦能在起飞时牺牲部分的油料，减轻起飞重量，使得短距起飞得以更容易达成；或是转而提供较多的酬载能力给武器、货物或人员。同时也有文献指出在大于航程 5600 km 的飞行中，空中加油能节省燃料达百分之三十五到百分之四十。

目前世界上两种主要的空中加油方式分别为「飞锚式」和「飞椼式」。前者结构较简单，能快速安装荚舱(该系统的构件之一)到多数现有飞机使其成为加油机；后者较复杂，且需要飞行员进行较高难度的操作，但优点是供油速度快于前者。但是，这些供油/取油设备的价格都相当高昂，使得目前几乎所有空中加油的应用只在军事领域，而没有任何常规化的民用空中加油服务。而历史上少数的民用空中加油纪录是在二次世界大战之前，英国曾用来延长跨大西洋飞行艇的航行距离。