德拜长度,也叫德拜半径,是描述等离子体中电荷的作用尺度的典型长度，是等离子体的重要参量，常用λ_D表示。德拜长度首先是由荷兰物理学家彼得·德拜提出的，反映了等离子体中一个重要的特性——电荷屏蔽效应。当所讨论的尺度大于德拜长度时，可以将等离子体看作是整体电中性的，反之，则是带有电荷的。德拜长度的概念对等离子体物理，电解质，胶体有重要意义。

德拜长度定义为：

当等离子体中只存在电子和离子时，设电子、离子的平均数密度为n0，在r=0处放一个电荷量为q的检验电荷，所产生的势为。由于电子在这个势场中的分布遵循玻尔兹曼分布，空间的电荷密度，由于，则有泊松方程：

In plasmas and electrolytes the Debye length (also called Debye radius), named after the Dutch physicist and physical chemist Peter Debye, is the measure of a charge carrier's net electrostatic effect in solution, and how far those electrostatic effects persist. A Debye sphere is a volume whose radius is the Debye length, with each Debye length, charges are increasingly electrically screened. Every Debye‐length, the electric potential will decrease by 1/e. The notion of Debye length plays an important role in plasma physics, electrolytes and colloids (DLVO theory).