民间科学家（俗称民科，英语：crank）是对极少接受过（甚至拒绝）正规科学学习及训练，理论知识及学术素养匮乏，却又经常热衷于相关领域研究之人士的一种称谓，通常具有讥刺贬义。

很多民科努力追求或者声称已经在某些重大的科学问题一举取得重大成果，或者试图推翻著名的科学理论，或者致力于自立门户创建另类的理论体系，但不了解也不接受科学共同体的基本范式，不能和正规学术界达成基本交流。方舟子认为“民间科学家”称为“科学妄想家”更合适。专业的科学工作者多对民科持否定的态度，而部分人文学者抱有浪漫的想法，认为应当鼓励民间科学研究。方舟子也指出人们常将鼓励民间技术发明和鼓励民间科学研究混为一谈。

"Crank" is a pejorative term used for a person who holds an unshakable belief that most of his or her contemporaries consider to be false. A crank belief is so wildly at variance with those commonly held as to be ludicrous. Cranks characteristically dismiss all evidence or arguments which contradict their own unconventional beliefs, making rational debate a futile task, and rendering them impervious to facts, evidence, and rational inference.