哥白尼原则是一种哲学的陈述：没有一个观测者有特别的位置。 这个项目可以用范例转移来说明，从托勒密模型的天空，将地球放置在太阳系的中心，到尼古拉·哥白尼显示天体的运动可以不用地球（或别的）在中心的几何系统来解释，所以他假设从一个特别的位置来观测是可以转化至别的位置来说明。

哲学家伊曼努尔·康德用"哥白尼回转轮"来阐述他的《当代认识论》中肯的思想方法的效应。他把知识主题的外在情况和品质归咎于人的所有概念和经验主义的经验中心，并且克服了理性主义 - 经验主义的僵局，成为17和18世纪的特色。

将哥白尼原则应用在宇宙论上，也就是认为宇宙在大尺度下是均质和各向同性的。这个原则不仅仅是一种哲学上的声明，也是一种重大的认知：从均质和各向同性的观点看，在统计上产生大规模的偏差是不可能的；这也就是承认在观测上的发现，可以经由各种不同的观测加以印证。

In physical cosmology, the Copernican principle, named after Nicolaus Copernicus, is a working assumption that arises from a modified cosmological extension of Copernicus' heliocentric universe. Under the modified Copernican principle neither the Sun nor the Earth are in a central, specially favored position in the universe. In some sense, it is equivalent to the mediocrity principle. More recently, the principle has been generalized to the relativistic concept that humans are not privileged observers of the universe.