氯己定（或称洗必泰）为外用抗菌剂及阳离子表面活性剂，对多数革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌具杀灭作用（虽然对革兰氏阴性菌作用较弱）。除可抑菌外，也可杀灭细菌。

一般认为氯己定杀菌原理，主要是破坏细菌胞浆膜上的渗透屏障(而非以前的假设，ATP酶失去活性而达致杀菌效果)，低浓度可导致部份胞浆渗漏，高浓度则可致胞浆凝聚变性，从而杀菌。其优点为刺激性较其他外用抗菌剂为低、很少出现过敏性反应，但浓溶液仍可刺激黏膜，使用浓溶液有时会出现皮肤过敏，如不慎被浓溶液溅进眼睛，会导致角膜溃疡，流入内耳则会有失聪之虞，而不慎吞食则会灼伤食道。此外不能与肥皂等阴离子表面活性剂混合使用。

Chlorhexidine is an antibacterial used as an antiseptic and for other applications. It is a cationic polybiguanide (bisbiguanide). It is used primarily as its salts (e.g., the dihydrochloride, diacetate, and digluconate).

It is on the World Health Organization's List of Essential Medicines, a list of the most important medications needed in a basic health system.