抗菌肽（Cathelicidin），系一系列可在巨噬细胞和中性粒细胞的溶酶体中找到的具有抗菌作用的多肽。这种多肽在哺乳动物对侵袭性细菌感染的先天免疫中扮演着重要的角色。抗菌肽家族被归为抗微生物肽（antimicrobial peptides ，缩写为AMPs）的一种。防御素则是抗微生物肽家族的另一成员。尽管抗菌肽家族与防御素具有相同的结构特征，但它们却具有高度异质性。

抗菌肽家族的成员可通过一个高度稳定的区域（即凯萨林域（cathelin domain））和另一个高度可变的域来表征。

哺乳动物的各个种的抗菌肽之间是互相孤立的。最初，科学家在中性粒细胞中发现了抗菌肽，不过，随后，科学家发现，在经过细菌或病毒或骨化三醇（维生素D的活性形式）的刺激后，上皮细胞和巨噬细胞中亦会产生抗菌肽。

Cathelicidin-related antimicrobial peptides are a family of polypeptides found in lysosomes of macrophages and polymorphonuclear leukocytes (PMNs), and keratinocytes. Cathelicidins serve a critical role in mammalian innate immune defense against invasive bacterial infection. The cathelicidin family of peptides are classified as antimicrobial peptides (AMPs). The AMP family also includes the defensins. Whilst the defensins share common structural features, cathelicidin-related peptides are highly heterogeneous.