内阁 Cabinet (government)
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内阁是政府高级官员代表政府各部门商议政策的行政机构。
内阁的中文词源来自明朝,但作为现代国家机构的用法则源自英国。
在英国历史上,内阁是秘密议会的继承者。现在内阁的理念一般相信源自英国国王乔治一世和乔治二世;乔治一世来自德意志,故英文不甚流利,于是敕命辉格党领袖华波尔爵士(Sir Robert Walpole)为内阁首领,为国王主持军政会议,也成为了内阁首相制度的滥觞。
现在大部份国家都采用了这种制度,就算是非英语用户,对英国政治陌生的人也因而非常依赖这种顾问团体。
大明开国皇帝朱元璋执政期间,因担心丞相胡惟庸相权权力过大而架空君权,决定以谋反罪名废相,之后明成祖设内阁置大学士作为秘书兼顾问组织代之,本意为将其权力降低,事实上由于皇帝的信任,居首位的大学士(首辅)权力可以与宰相相比,于明宪宗成化(1465年—1487年)首辅制臻至成熟;历代著名的大学士包括杨廷和、夏言、严嵩、徐阶、张居正等。至清代时其权力始消减,部分首辅权力转移至总督均分,而自雍正帝后,军机处取代了内阁在政治决策上的地位。晚清立宪运动后,于1911年创建中国第一个现代意义的内阁——庆亲王内阁。