铜管乐器是一种利用气流振动嘴唇发音，借由吹嘴（杯嘴）协助，导入乐器共鸣发声的乐器。也被称为「labrosones」，字面的意思就是「嘴唇振动的乐器」（Baines， 1993）。铜管乐器改变音高有两种方式：一、压放按键或推拉滑管，来改变管身的长度，二、吹奏者改变嘴唇振动的发声频率。

多数人认为：铜管乐器应该是由乐器的发声方式来决定，而不是制作所使用的材质。因此有时候会发现木头制的铜管乐器，像号角（Alphorn）、低音角笛（Cornett）、以及蛇型管，也有许多木管乐器是由金属做成，例如萨克斯风，近代的长笛也是由金属制成。另外像是苏沙号的喇叭口会用塑胶制成，以减轻重量。

A brass instrument is a musical instrument that produces sound by sympathetic vibration of air in a tubular resonator in sympathy with the vibration of the player's lips. Brass instruments are also called labrosones, literally meaning "lip-vibrated instruments".