蛭石是一种天然、无毒的矿物质，在高温作用下会膨胀的矿物。它是一种比较少见的矿物，属于硅酸盐。其化学结构为(Al,Si)2Si2O10] · 4H2O（在化学结构中括号中的化学元素可以互相取代，但是与括号外的元素的比例是恒定的），其晶体结构为单斜晶系，从外形上它看上去像云母。蛭石是一定的花冈岩水合时产生的。它一般与石棉同时产生。

由于蛭石有离子交换的能力，它对土壤的营养有极大的作用。

2000年世界的蛭石总产量超过50万吨。最主要的出产国是中国、南非、澳大利亚、津巴布韦和美国。

Vermiculite is a hydrous phyllosilicate mineral. It undergoes significant expansion when heated. Exfoliation occurs when the mineral is heated sufficiently, and the effect is routinely produced in commercial furnaces. Vermiculite is formed by weathering or hydrothermal alteration of biotite or phlogopite. Large commercial vermiculite mines currently exist in Russia, South Africa, China, and Brazil.