马鞭草科包括90余属约2,000余种，主要分布在全球的热带和亚热带地区，中国有21属大约200种，多分布在长江以南地区，北方也有一些种类。马鞭草科和唇形科之间有时容易混淆，根据最近的基因鉴定，有几个传统属于本科的属已经划到唇形科。有的分类法将海榄雌属单独列为一科，或划入爵床科。

本科植物大部分为木本也有草本，单叶对生；花两性，花冠合瓣，合成钟状、杯状或筒状，也有二唇形的；果实为蒴果和核果。

本科柚木属和石梓属有些种类木材光泽美丽，是贵重的材用树种，有些属许多种类可供药用，也有许多观赏花卉种类。

The Verbenaceae /vɜːrbiːˈneɪsiː/ are a family, commonly known as the verbena family or vervain family, of mainly tropical flowering plants. It contains trees, shrubs, and herbs notable for heads, spikes, or clusters of small flowers, many of which have an aromatic smell.