美国原子能委员会是美国国会在二战以后立法设立的政府机构，目的是提倡、管理原子能在科学及科技上的和平用途。杜鲁门总统在1946年8月1日签署了将军方对核能的掌控权转移到上述文官机构的1946年原子能法案，这个法案在1947年元旦生效。

1946年原子能法案反映了美国国会在战后对于原子能可以促进世界和平、公共福利及企业自由竞争的乐观态度，然而杜鲁门总统在经过政界、军界及科学界多方激辩以后才签署法案。戴维·利连撒尔（David Lilienthal）被任命为第一任原子能委员会主席。

国会赋予新的原子能委员会特殊的独立职权：委员会可以自由任用专家学者，不适用一般文官体制的规定；为了安全考量，美国所有的核生产设备、核反应炉、相关技术信息及研究结果都由该委员会掌控。美国国家实验室系统（National Laboratory system）就是创建在曼哈顿计划的基础上，而其中阿贡国家实验室是1946年原子能法案授权运行原子能委员会任务的第一批实验室之一。

The United States Atomic Energy Commission (AEC) was an agency of the United States government established after World War II by Congress to foster and control the peacetime development of atomic science and technology. President Harry S. Truman signed the McMahon/Atomic Energy Act on August 1, 1946, transferring the control of atomic energy from military to civilian hands, effective from January 1, 1947. Public Law 585, 79th Congress. This shift gave the first members of the AEC complete control of the plants, laboratories, equipment, and personnel assembled during the war to produce the atomic bomb.