Ⅱ型超新星（罗马数字，不是两个英文I），也称为核塌缩超新星，是大质量恒星由内部塌缩引发剧烈爆炸的的结果，在分类上是激变变星的一个分支。能造成内部塌缩的恒星，质量至少是太阳质量的9倍。

大质量恒星由核融合产生能量，与太阳不同的是，这些恒星的质量能够合成原子量比氢和氦更重的元素，恒星的演化供应和保存质量更大的核融合燃料，直到铁元素被制造出来。但是铁的核融合不能产生能量来支撑恒星，所以核心的质量改由电子简并压力来支撑。这种压力来自属于费米子的电子，在恒星被压缩时不能在原子核内拥有相同的能量状态。（参考包立不兼容原理）

The difference in the shape of the light curves is believed to be caused, in the case of Type II-L supernovae, by the expulsion of most of the hydrogen envelope of the progenitor star. The plateau phase in Type II-P supernovae is due to a change in the opacity of the exterior layer. The shock wave ionizes the hydrogen in the outer envelope – stripping the electron from the hydrogen atom – resulting in a significant increase in the opacity. This prevents photons from the inner parts of the explosion from escaping. When the hydrogen cools sufficiently to recombine, the outer layer becomes transparent.