巡洋舰（Cruiser）指在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，拥有同时对付多个作战目标的能力，以及能胜任多种任务的多样性。历史上，巡洋舰一开始是指可以独立行动的战舰，而与此相对的驱逐舰则需要其它船只（比如补给船只）的协助。但是在现代这个区分已经消失了。

巡洋舰的排水量一般在8,000吨至30,000吨左右，也算是二战时战舰的级别，火力仅次于主力旗舰，现代巡洋舰装备有导弹、火炮、鱼雷等武器。有些巡洋舰可携带反潜直升机；动力装置多采用蒸汽轮机，少数采用核动力装置。随着海军航空兵的崛起，巡洋舰的地位日渐衰落。由于现代驱逐舰作战能力已大幅提升，吨位也接近轻巡洋舰，能取代巡洋舰大多功能，因此现在已无人计划打造新的巡洋舰，不过仍有一些在服役，毕竟其心理效果还是相当大的。

A cruiser is a type of warship. The term has been in use for several hundred years, and has had different meanings throughout this period. During the Age of Sail, the term cruising referred to certain kinds of missions – independent scouting, raiding or commerce protection – fulfilled by a frigate or sloop, which were the cruising warships of a fleet.