热影像仪又称热像仪或红外线热成像仪等。是一种对物体散发出的红外线进行感光成像的设备，这种设备被广泛运用在军事、消防、医疗、工业生产、海关检查等领域。

热成像仪是从对红外线敏感的光敏组件上发展而来，但是光敏组件只能判断有没有红外线，无法呈现出图像。在第二次世界大战中交战各国对热成像仪的军事用途表现出了兴趣，对其进行了零星的研究和小规模应用。1952年，锑化铟被开发出来，这种新的半导体材料促进了红外线热成像仪的进一步发展。不久之后，德州仪器公司开发出了具有实用价值的前视红外线（Forward looking infrared）热成像仪。这一系统采用的是单原件感光，利用机械装置控制镜片转动，将光线反射到感光组件上。随着碲镉汞材料制造工艺的成熟，在军事领域大规模采用热成像仪成为了可能。60年代之后出现了由60或更多的感光组件组成的线性整列，瑞典的AGA公司将热成像仪的应用拓展至民用领域发展。然而由于最初采用的是非制冷感光组件，制冷部件加上机械扫描机构使得整个系统非常庞大。等到CCD技术成熟之后，焦平面阵列式热成像仪取代了机械扫描式热成像仪。至80年代半导体制冷技术取代了液氮、压缩机制冷之后开始出现了便携、手持的热成像仪。90年代之后，德州仪器又开发出了基于非晶硅的非制冷红外焦平面阵列，进一步降低了热成像仪的生产成本。

Infrared thermography (IRT), thermal imaging, and thermal video are examples of infrared imaging science. Thermographic cameras usually detect radiation in the long-infrared range of the electromagnetic spectrum (roughly 9,000–14,000 nanometers or 9–14 µm) and produce images of that radiation, called thermograms. Since infrared radiation is emitted by all objects with a temperature above absolute zero according to the black body radiation law, thermography makes it possible to see one's environment with or without visible illumination. The amount of radiation emitted by an object increases with temperature; therefore, thermography allows one to see variations in temperature. When viewed through a thermal imaging camera, warm objects stand out well against cooler backgrounds; humans and other warm-blooded animals become easily visible against the environment, day or night. As a result, thermography is particularly useful to the military and other users of surveillance cameras.