望远镜是一种通过收集电磁波（例如可见光）以协助观测远方物体的工具，已知的第一架实用的望远镜是在17世纪初期在荷兰使用玻璃镜片发明的。 他们的发现可以应用在陆地和天文学。它是被汉斯发明的。

在短短的几十年，使用面镜的反射望远镜也被发明了。在20世纪，许多信类型的望远镜，包括1930年代的电波望远镜，1960年代的红外线望远镜。现在，望远镜这个名词指的是在广泛的区域，检测不同电磁波谱的仪器，在某些情况下也包括其他类型的检测仪器。

英文的"telescope"（来自希腊的τῆλε，tele "far"和 σκοπεῖν，skopein "to look or see"；τηλεσκόπος，teleskopos "far-seeing"）。这个字是希腊数学家Giovanni Demisiani在1611年于伽利略在Accademia dei Lincei的一场餐会中，推销他的仪器时提出的。在星际信使这本书中，伽利略使用的字是"perspicillum"。

A telescope is an instrument that aids in the observation of remote objects by collecting electromagnetic radiation (such as visible light). The first known practical telescopes were invented in the Netherlands at the beginning of the 1600s, by using glass lenses. They found use in both terrestrial applications and astronomy.