平氏是由日本天皇在平安时代赐姓的皇族之一，第一批改姓平氏由桓武天皇称为桓武平氏、仁明天皇系属称为仁明平氏、文德天皇系属称为文德平氏以及光孝天皇系属的光孝平氏，一般而言，平氏多指桓武天皇的平氏。

桓武平氏又分为很多支流。其中以葛原亲王流最为繁盛，其他还有万多亲王流、仲野亲王流以及贺阳亲王流。此后，葛原亲王的长子平高栋的后裔又称为高栋王流；三子平高望的后裔则称为高望王流。日本昌泰元年（898年），平高望将其子国香、良兼、良将派往各个领地，此后平氏在地方上的势力更加巩固。这一时期以关东武士集团为基础形成了“坂东平氏”，其中，平高望的侧室之子良文的子孙在关东地方分散成为三浦氏、土肥氏、秩父氏、千叶氏等武家，所以良文流也被称为“坂东八平氏”。平国香的孙子平维衡，为避乱迁往伊势地方，其后裔称为“伊势平氏”，属于坂东平氏的庶流。

Taira clan(平氏,Hei-shi) was a major Japanese clan of samurai.

In reference to Japanese history, along with Minamoto, Taira was a hereditary clan name bestowed by the emperors of the Heian period to certain ex-members of the imperial family when they became subjects. The Taira clan is often referred to as Heishi(平氏, literally "Taira clan") or Heike(平家, literally "House of Taira"), using the character's Chinese reading hei.