太阳质子事件是发生在太阳辐射的质子被加速成为非常高的能量，其成因为接近太阳闪焰或是在星际空间受到和激波关联的日冕物质抛射。这些高能的质子造成一些影响：它们可以穿透地球磁场和导致电离层的电离；类似极光效果的事件，不同的是那是电子而非质子造成的；高能的太阳质子也会对太空人和太空船造成重大的辐射伤害。

太阳质子所具有的能量通常不足以穿透地球的磁场，在异常强烈的太阳闪焰事件，质子可以获得足够的能量，渗透进地球的磁层和更深的电离层。能够深入渗透的地区包括北极、南极、和南大西洋磁场异常区。

质子是带电的粒子，因此能够受到磁场的影响。当高能质子离开太阳时，它们受到强大的太阳磁场牵引(或引导)。当太阳质子进入由地球磁层主导的区域后，地球磁场强度超越太阳的磁场，它们受到地球磁场的引导进入大多数地球磁力线进出的极区。

A solar proton event (SPE), or "proton storm", occurs when particles (mostly protons) emitted by the Sun become accelerated either close to the Sun during a flare or in interplanetary space by CME shocks. The events can include other nuclei such as helium ions and HZE ions. These particles cause multiple effects. They can penetrate the Earth's magnetic field and cause ionization in the ionosphere. The effect is similar to auroral events, except that protons rather than electrons are involved. Energetic protons are a significant radiation hazard to spacecraft and astronauts.