闪焰是在太阳的盘面或边缘观测到的突发的闪光现象，它会释放出高达6 × 10焦耳的巨大能量（大约是太阳每秒钟释放总能量的六倍，或相当于160,000,000,000百万吨TNT，超过舒梅克－李维九号彗星撞木星能量的25,000倍）。它们通常，但并非总是，伴随着发生日冕大量抛射的事件。闪焰会从太阳日冕抛射出电子、离子、和原子的云进入太空。通常，在事件发生后的一两天，这些云就可能会到达地球。这个名词也适用在发生类似现象的恒星，但通常会使用「恒星闪焰」来称呼。

闪焰会影响到太阳所有的大气层（光球、色球和日冕）。当电浆物质被加热至数千万K的温度时，电子、质子和更重的离子都会被加速至接近光速。它们产生电磁频谱中所有波长的电磁辐射，从无线电波到伽玛射线，然而绝大部分的能量都在视觉范围之外，因此绝大硕的闪焰都是肉眼看不见的，必须要用特别的仪器观测不同的频率。闪焰发生在围绕着太阳黑子的活动区，强烈的磁场从那儿穿透光球联接日冕和太阳内部的磁场。 闪焰会突然（时间的尺度在几分钟至几十分钟）释放储藏在日冕中的磁场能量；日冕大量抛射（CME）也可以释放出相等的能量，但是这两者之间的关系尚不明确。

A solar flare is a sudden flash of brightness observed near the Sun's surface. It involves a very broad spectrum of emissions, requiring an energy release of up to 6 × 10 joules of energy (roughly the equivalent of 160,000,000,000 megatons of TNT, over 25,000 times more energy than released from the impact of Comet Shoemaker–Levy 9 with Jupiter). Flares are often, but not always, accompanied by a coronal mass ejection. The flare ejects clouds of electrons, ions, and atoms through the corona of the sun into space. These clouds typically reach Earth a day or two after the event. The term is also used to refer to similar phenomena in other stars, where the term stellar flare applies.