文化社会学是社会学的重要分支学科，从社会学的视角来考察文化，文化在社会中形成、展现、变迁、影响和传播。此处的文化通常被理解为一组认知的意义。文化社会学主要研究文化与社会的相互关系。根据具体的领域又可分为文艺社会学、知识社会学、文化传播社会学等等学科。

文化的定义一直以来都因包含的层面可狭可广，所以争议不断。比较普遍的定义是理念（ideas）、规范（norms）、人工艺品（artifacts）、象征符号（symbols）等，文化社会学的基本主张是这些文化范畴的共通点在都具有传达意义（signification）的功能，故文化社会学应考察人类社会是如何透过这些文化因素来沟通意义，而这样的沟通过程又如何进一步形塑社会生活，它不一定只强调沟通的和谐性，也注重利益争执如何透过文化过程来体现，不同团体之间的冲突跟抗争如何在文化领域上开展，这是文化社会学跟只「强调物质或政治经济学的解释」不同之处。

The sociology of culture and, the related, cultural sociology concerns the systematic analysis of culture, usually understood as the ensemble of symbolic codes used by a members of a society, as it is manifested in the society. For Georg Simmel, culture referred to "the cultivation of individuals through the agency of external forms which have been objectified in the course of history". Culture in the sociological field is analyzed as the ways of thinking and describing, the ways of acting, and the material objects that together shape a people's way of life.