决斗通常是指两个人之间使用相似的武器或徒手，在并非比赛的场合下，以武力较量分胜负来赢取对方的降伏，甚至想证明自己的信念正确或无辜等。如果在战争中常以一骑讨、一骑打、单挑等字眼，形容参与决斗的有名将士，就以个人胜负来决定战果也程形也出现过的。

11世纪到20世纪的欧洲人有时会用决斗解决争执。双方装备的武器必须符合各自的“决斗教条”。“决斗”一词有时也用来指战斗机之间的空战，以及战船之间的海战（特别是在航海时代）。

中世纪决斗往往被描写得很浪漫。决斗者往往借口保卫荣誉权（有时会为了微不足道的事情决斗），或是为恢复其君主的名誉而提出决斗。决斗的目的一般不是为了获得满足，而是展示自己的骑士精神。

A duel is an arranged engagement in combat between two individuals, with matched weapons in accordance with agreed-upon rules.

Duels in this form were chiefly practiced in early modern Europe, with precedents in the medieval code of chivalry, and continued into the modern period (19th to early 20th centuries) especially among military officers.