神社是神道的信仰中心，日本人的精神图腾。神社虽起源甚早，但该宗教建筑的真正深殖民心与发扬，应该是19世纪中的明治维新之后。

神社主要祭祀对象一方面为主神——「天照大神」（太阳女神），一方面也崇仰自然万物及各种神灵，具代表性者为全日本现今将近四万座掌管财富与农作物的稻荷神社。日本最重要的神社包括供奉天照大神的伊势神宫，最古老的神社的出云大社，世界文化遗产的严岛神社，供奉明治天皇的明治神宫，供奉德川家康的日光东照宫与近年颇引起争议的靖国神社。

日本人在每年的新年亦会到神社参拜，透过捐献、祈求和求签等途径希望在新的一年吉祥。除此之外，在重要的时刻，如相亲、考试、怀孕等，日本人亦会到神社购买相对的守护符以求平安。而在不同的节日，如夏祭，人们亦会神社举行祭礼。

A Shinto shrine(神社,jinja, archaic: shinsha, meaning: "place of the god(s)") is a structure whose main purpose is to house ("enshrine") one or more Shinto(神道,Shintō) kami. Its most important building is used for the safekeeping of sacred objects, and not for worship. Although only one word ("shrine") is used in English, in Japanese Shinto shrines may carry any one of many different, non-equivalent names like gongen, -gū, jinja, jingū, mori, myōjin, -sha, taisha, ubusuna or yashiro. (For details, see the section Interpreting shrine names.)