烧烤可能是人类最原始的烹调方式，是以燃料加热和干燥空气，并把食物放置于热干空气中一个比较接近热源的位置来加热食物。一般来说，烧烤是在火上将食物烹调至可食用，因此中文亦有称此为烤肉；在现代社会，由于有多种用火方式，烧烤方式也逐渐多样化，发展出各式烧烤炉、烧烤架、烧烤酱等。烧烤本身也成为一种多人聚会休闲娱乐方式或者是生意。独自烧烤在现代社会中几乎是很少见的，不论在亚洲、美洲和欧洲，烧烤通常是小至家庭，大至学校的集体活动。

由于将肉类烘烤时会产生烟雾，常见的烧烤都是在户外进行。但烟雾可以使用强力通风来大幅减少，因此也有餐厅也发展出室内烧烤的用餐型式，在亚洲如日本、韩国以及**、泰国等地，称之为烧肉店，也就是在桌子中间有烧烤架，桌子上方有强力的抽风机，在烧烤架上放无烟木炭，架上网架或栏架让消费者自行将生肉烤熟的方式。

Barbecue (also barbeque, BBQ and barby/barbies) is both a cooking method and an apparatus. The generally accepted differences between barbecuing and grilling are cooking durations and the types of heat used. Grilling is generally done quickly over moderate-to-high direct heat that produces little smoke, while barbecuing is done slowly over low, indirect heat and the food is flavored by the smoking process.