三线是琉球群岛特有的拨弦乐器，由琴头、琴颈、琴身三部分构成，因琴身两面蒙有蛇皮，也被称为蛇皮线或蛇味线。

在琉球群岛从低音到高音分为「男弦」、「中弦」和「女弦」。在冲绳地区和先岛地区，三线的琴弦是白色的；而在奄美地区则是黄色的。

在古代，三线食指处的拨子使用水牛角制成，如今许多地方依然如此制作，但也有一些人使用吉他拨子或食指的指甲制作。在奄美，则使用竹子销成长而窄的形状当作拨子使用。

14世纪末期明朝渡琉的闽人三十六姓将三弦带往琉球，加入了鼓和手拍子，结合了当地的音乐艺能，形成了琉球特有的三弦音乐。经过琉球数代工匠的本土化，创造出了琉球特有的乐器。16世纪，三线从琉球传入日本的堺，形成了日本特有的乐器三味线。因三线与日本的三味线极为相似，该音乐在向象贤的改革中被保留并发扬光大，琉球士族纷纷学习演奏三线。琉球王府于17世纪中期设立「三线主取」一职，管理三线的制作。

The sanshin (三線, literally "three strings") is an Okinawan musical instrument and precursor of the Japanese shamisen. Often likened to a banjo, it consists of a snakeskin-covered body, neck and three strings.

Its close resemblance in both appearance and name to the Chinese sanxian suggests its Chinese origins, the old Ryūkyū Kingdom (pre-Japanese Okinawa) having very close ties with China. In the 16th century, the sanshin reached the Japanese trading port at Sakai in Osaka, Japan. In mainland Japan, it evolved into the larger shamisen.