即时串流协定（Real Time Streaming Protocol，RTSP）是用来控制声音或影像的多媒体串流协议，并允许同时多个串流需求控制，传输时所用的网络通信协定并不在其定义的范围内，服务器端可以自行选择使用TCP或UDP来发送串流内容，它的语法和运作跟HTTP 1.1类似，但并不特别强调时间同步，所以比较能容忍网络延迟。而前面提到的允许同时多个串流需求控制（Multicast），除了可以降低服务器端的网络用量，更进而支持多方视频会议（Video Conference）。

因为与HTTP1.1的运作方式相似，所以代理服务器（Proxy）的缓冲功能（Cache）也同样适用于RTSP，并因RTSP具有重新导向功能，可视实际负载情况来转换提供服务的服务器，以避免过大的负载集中于同一服务器而造成延迟。

The Real Time Streaming Protocol (RTSP) is a network control protocol designed for use in entertainment and communications systems to control streaming media servers. The protocol is used for establishing and controlling media sessions between end points. Clients of media servers issue VCR-style commands, such as play, record and pause, to facilitate real-time control of the media streaming from the server to a client (Video On Demand) or from a client to the server (Voice Recording).