化学元素指自然界中一百多种基本的金属和非金属物质，它们只由一种原子组成，其原子中的每一核子具有同样数量的质子，用一般的化学方法不能使之分解，并且能构成一切物质。一些常见元素的例子有氢、氮和碳。到2012年为止，总共有118种元素被发现，其中地球上有94种。

原子序数大于83的元素（即铋之后的元素）没有稳定的同位素，会进行放射衰变。另外，第43和第61种元素（即锝和钷）没有稳定的同位素，会进行衰变。可是，即使是原子序数大于94，没有稳定原子核的元素，有些仍存在在自然界中，如铀、钍、钚等天然放射性核素。 所有化学物质都包含元素，即任何物质都包含元素，随着人工的核反应，会发现更多的新元素。

A chemical element or element is a species of atoms having the same number of protons in their atomic nuclei (i.e. the same atomic number, Z). There are 118 elements that have been identified, of which the first 94 occur naturally on Earth with the remaining 24 being synthetic elements. There are 80 elements that have at least one stable isotope and 38 that have exclusively radioactive isotopes, which decay over time into other elements. Iron is the most abundant element (by mass) making up the Earth, while oxygen is the most common element in the crust of the earth.