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股份公司，或股份企业、股份制公司、股份制企业、株式会社，均指由两个或以上个体持有公司股票份额的企业组织形式。在股份公司的形式下，股份是企业组织（公司、合伙制企业）的所有权凭证。股份公司通过公开、非公开的方式发行股票，通过经营、投资、财务融资等方式创造利润回报股东；而股东则可以出售手中股票，将代表自己对公司所有权的利益转让给其他人。近现代各国公司法都对股份公司的组织形式进行了界定，在法律学视角下，股份公司由于其法律定义和组织形式的特点，往往和“法人组织”、“有限责任”属于同义词，因此股份公司基本上是以股份有限公司的形式存在。但在一些法律上没有界定“有限责任公司”的地区，股份公司可以以无限责任公司的方式注册。但在美国，无限责任公司依旧可以被称视为股份公司的一种。

In a limited company, the liability of members or subscribers of the company is limited to what they have invested or guaranteed to the company. Limited companies may be limited by shares or by guarantee. The former may be further divided into public companies and private companies. Who may become a member of a private limited company is restricted by law and by the company's rules. In contrast, anyone may buy shares in a public limited company.