早前期是有丝分裂中植物细胞所特有的一段分期。动物细胞或真菌等真核生物无此阶段。植物在此期间通致密微管形成早前期带将质膜一分为二并开始在核膜外形成微管核。

植物细胞被互相固定在其生长的植物组织中。动物胚胎中的特定细胞细胞可以通过移动产生新的组织，但高等植物种子完全依靠定向的细胞分裂和随后内细胞的延长和分化而在细胞壁内成长。因此准确控制细胞分裂的时间和未来细胞壁的位置对于植物细胞以正确形式形成组织和器官来说是关键的。

植物体细胞有丝分裂中，早前期起到了在细胞进入前期前创建分裂板与未来细胞壁准确位置的作用。细胞在早前期中以微管形成了致密的早前期带。一种目前未知的机制可“记忆”早前期带的位置并指导细胞在胞质分裂时在正确位置形成新细胞壁。在配子体组织在植物生活周期的繁殖阶段中细胞分裂可不需要早前期带而完成分裂。

Preprophase is an additional phase during mitosis in plant cells that does not occur in other eukaryotes such as animals or fungi. It precedes prophase and is characterized by two distinct events: