矮行星 Dwarf planet




矮行星,又称为侏儒行星或准行星,是具有行星级质量但又不属于行星或自然卫星的一类太阳系天体。矮行星直接围绕太阳公转,其自身重力足以使它达致流体静力学平衡,但又未能清除轨道邻近小天体。
越来越多海王星外天体陆续被发现,不少的大小与冥王星相当。在质量比冥王星更高的阋神星被发现之后,国际天文联会(IAU)于2006年决定把围绕太阳公转的天体分为三类,「矮行星」一词也就此诞生。IAU把矮行星剔除大行星之列,各界对此褒贬不一。发现阋神星等矮行星的天文学家米高·E·布朗称之为「正确的决定」,但在1990年创造「矮行星」一词的阿兰·斯特恩却持相反意见。目前经IAU确认的矮行星共有五个:谷神星、冥王星、妊神星、鸟神星和阋神星。布朗曾批评设置官方列表的做法,因为这样会使人误以为太阳系只有五颗符合IAU矮行星定义的已知天体,但事实上这一数字是高于五的。