鳃是一种器官，很多水生动物依靠它将溶解在水中的氧气吸收到血液中。这种呼吸方式被称为鳃呼吸。最近的研究表明，鳃主要的功能可能是调节体液平衡，避免脱水，而不是呼吸。

鳃被一层很薄的，具有通透性的膜所包绕。血液在内届的血管或者是腔隙里面流动，这样就可以尽可能的与外界的水接触到。鳃的位置不定：蠕虫和蟹的鳃在它们的肢体，贝壳动物的鳃则在它们的外套腔中，鱼的鳃在鳃裂。大部分动物的鳃是裸露的，但也有些鳃是被皮肤保护的，或者是为某些特别的结构保护（壳，外套，鳃盖）。为了增加与水的接触面积，鳃的形状有栉状，叶状，树状和丛状。鳃利用对流原则，即血液（血淋巴）流动的方向与水流动的方向相反，使得血液可以最大限度的补充氧气。在软体动物中（例如贻贝），鳃还有过滤食物颗粒的功能。

A gill (/ɡɪl/) is a respiratory organ found in many aquatic organisms that extracts dissolved oxygen from water and excretes carbon dioxide. The gills of some species, such as hermit crabs, have adapted to allow respiration on land provided they are kept moist. The microscopic structure of a gill presents a large surface area to the external environment.