准平原是指地壳隆起后若能获得较长时间的稳定，或仅有轻微的地壳运动，则地面经过悠久的侵蚀作用后，使得后来的山地高原逐渐夷平，终于变成一个接近海平面的平坦地形面。

地面之起伏若不受隆起运动等之影响，因各种营力之侵蚀，最后形成小起伏的单调地表，称为准平原。最先采用准平原一词者为威廉·莫里斯·戴维斯，他于1900年代发表此概念，意为Almost a Plain，代表地形轮回之最末期。其后，瓦尔特·彭克倡导原始准平原学说，认为地形轮回最初期，因地表抬升缓慢，甚至不及地表侵蚀率，亦可造成准平原。

准平原化作用会造成准平原之作用，河流侵蚀为主要营力，而在波浪侵蚀或风力侵蚀旺盛的地区亦会产生准平原，准平原的地表为波状的小起伏，其上常有厚层原积土及残丘，侵蚀基准面与其表面几可相吻合。

In geomorphology and geology a peneplain is a low-relief non-constructional plain. This is the definition in the broadest of terms, albeit with frequency the usage of peneplain is meant to imply the representation of a near-final (or penultimate) stage of fluvial erosion during times of extended tectonic stability. Peneplains are sometimes associated with the cycle of erosion theory of William Morris Davis.