政治腐败，通常简称腐败、贪腐、贪污等，指贪官利用公权力或职务之便，牟取特定族群、团体、或个人的经济、政治、或宗教利益。所有形式的政府都可能在实践中出现政治腐败。腐败的程度可以有天壤之别，从利用影响力作某事而牟利、到机构性行贿、到作假。腐败有时候跟犯罪集团连系在一起，协助他们贩毒、洗钱、贩卖人口、强迫卖淫、诬告构陷异己等。腐败的定义因不同国家或法律体系而有不同。有些政治募款的行为在一个地方可能合法，却可能在另一个地方属非法。

「腐败」在中国民众的日常生活中还有另一个用法，是会面聚餐或进行其他消费性消遣活动（比如在卡拉OK包厢唱歌、出游等）的意思。该用法可能是来源于政府官员政治腐败的一些形式，例如：公款吃喝或消费。但如果此词用在此处，因为其属合法规范行为，通常属于调侃性质，并无讽刺意义。

Political corruption is the use of powers by government officials for illegitimate private gain. An illegal act by an officeholder constitutes political corruption only if the act is directly related to their official duties, is done under color of law or involves trading in influence.