观测气球是一种用来查探军事情报或搭载砲兵观察员的气球。期间它们于法国大革命战争时期开始使用，第一次世界大战期间达到其顶峰，然而，它们到今天仍有有限度的使用。

观测气球早期以氢气填充。1880年间，一名法国上校，勒纳尔用了一辆拖车来开发观测气球的移动系统。1914年，法国著名工程师阿尔贝‧卡科设计了更符合空气动力学的模型，得性能大大提高。1914年至1918年，第一次世界大战期间，不论是同盟国还是德国，都有使用观测气球，而其位置一般为前线后面几英里。当观测气球受到攻击时，其中的观察员经常使用降落伞来撤离他们的气球。为了避免氢气爆炸可能做成的后果，观测气球于第一次世界大战后往往填充非易燃的氦气。

Observation balloon is a type of balloon that is employed as aerial platforms for intelligence gathering and artillery spotting. Use of observation balloons began during the French Revolutionary Wars, reaching their zenith during World War I, and they continue in limited use today.