拉丁文名词novus homo（依照字义来解释，新人），在古罗马时代指家族中的第一个在罗马元老院服务的人，或者指（较不那么广泛）第一个被选为执政官的人。根据传统，元老的身份资格与执政官职位，两者都被限制于贵族。当平民取得权利到达这职位时，所有新选出的平民，于是自然地成为“新的人”（novi homines）。随着时间推移，新人变得越发稀罕，因为有些平民家族一直留在了元老院中，就像他们的贵族同僚一样。到了第一次布匿战争，连续两年有新人（盖乌斯·富恩达尼乌斯·富恩都乌斯在前243年，与盖乌斯·路泰提乌斯·卡图路斯在前242年）被选出，就成了一件轰动的大事。

Homo novus (or: novus homo, Latin for "new man"; plural homines novi) was the term in ancient Rome for a man who was the first in his family to serve in the Roman Senate or, more specifically, to be elected as consul. When a man entered public life on an unprecedented scale for a high communal office, then the term used was novus civis (plural: novi cives) or "new citizen".