在美国，教授通常是指在学术界占据一席之地的人，一般使用“助理教授”，“副教授”和“正教授”头衔。其他国家也是用相同的头衔，但所代表的角色不完全一样。

教授的主要任务是研究和教学，但分配在两者间的精力取决于所在的学校类型。在学术会议，学术期刊中发表的文章以及出版的图书对职业的发展影响很大。截止2007年8月，在高等教育机构教书是增长最快的职业之一，在 美国劳工部发布的《高于平均水平的工资和具有高增长性职业》的榜单中名列前茅。2004年至2014年间，该职位增长了52万4千个。 2011年，根据美国教师退休基金会（Teachers Insurance and Annuity Association – College Retirement Equities Fund，简称：TIAA-CREF）保罗·J·亚卡布斯基的调查显示大约73%处于高级任期内的教授处于60-66岁之前，余下的27%要大于66岁。 亚卡布斯基估计这其中有75%的教授由于金融危机的影响并没有退休打算。 2013年，一份富达投资集团的调查在退休的问题上也出现类似的调查结果。

Assistant professor (frequently capitalized as Assistant Professor) is a tenure-track introductory level professor academic rank used in the United States, Canada, and some other countries. It is generally taken after earning a PhD and completing one or more post-doctoral positions. It is often below the position of associate professor and usually equivalent to lecturer in English-speaking countries or to "Profesor Ayudante" or "Profesor Ayudante Doctor" in Spanish-speaking countries.