黏菌是一种原生生物，分类学上的名称为「Mycetozoa」，意思是「真菌动物」，这样的名称表现了其外观与生活型态。它们保有变形虫的身体构造，但是也与真菌类同样拥有能够释放孢子的子实体，而这些特征也使他们看起来和霉菌相似。现在的系统分类学将其归位在植物与真菌之间，与其他原生生物在亲源关系上有段距离，两者之间由部分植物相隔。

黏菌分布于世界各地，具有许多不同的分类群。其中较为著名两大类是原生质体黏菌与细胞性黏菌。其中原生质体黏菌在分类上称为黏菌亚纲（Myxogastria），也称为「真黏菌」或「非细胞黏菌」。而细胞性黏菌则属于网柱黏菌亚纲（Dictyostelia）。两者的主要差异在于生命周期与生理结构。

Myxomycota and Myxomycetes are terms used to refer to some fungus-like amoebozoa:

• Infraphylum Mycetozoa (which encompasses Myxogastria among other classes)
• Class Myxogastria alone