宽字符（Wide character） 是编程的术语。它是一个抽象的术语（没有规定具体实现细节），用以表示比8比特字符还宽的数据类型。它不同于Unicode。

wchar_t在ANSI/ISO C中是一个数据类型，且某些其它的编程语言也用它来表示宽字符。

Unicode标准4.0中提到

还有

在Windows API中，wchar_t是16比特宽。Windows API因不使wchar_t字符类型在单一wchar_t单元中，支持所有系统可表示的字符，而破坏了ANSI/ISO C标准。wchar_t在Windows下，反而表示一个UTF-16小尾字符（或UTF-16的一部分）。

A wide character is a computer character datatype that generally has a size greater than the traditional 8-bit character. The increased datatype size allows for the use of larger coded character sets.