原子半径通常指原子的尺寸，并不是一个精确的物理量，并且在不同的环境下数值也不同。 一个特定的原子的半径值和所选用的原子半径的定义相关，而在不同的环境下给原子半径不同定义比统一的定义更合适。

术语原子半径本身就有疑问：可能指一个自由原子的尺寸，或者可能用作原子（包括分子中的原子和自由原子）尺寸不同测量方式的一个笼统的术语。在下文中，这个术语还包括离子半径，主要是因为共价键和离子键区别不大。而原子的定义“能区分出化学元素的最小粒子”本身就比较含糊，包括了自由原子以及与其它相同或不同原子一起组成化学物的原子。除了离子半径，其他可能指代的半径值包括玻尔半径，范德华半径，共价半径和金属半径等。

The atomic radius of a chemical element is a measure of the size of its atoms, usually the mean or typical distance from the center of the nucleus to the boundary of the surrounding cloud of electrons. Since the boundary is not a well-defined physical entity, there are various non-equivalent definitions of atomic radius. Three widely used definitions of atomic radius are: Van der Waals radius, ionic radius, and covalent radius.