后设认知（Metacognition）或译为元认知，这个名词由Swartz及Perkins发明及定义，即「认知的认知」或「知识的知识」。简言之，就是对自己的认知过程（包括：记忆、感知、计算、联想等各项）的思考。

利用这种现象，我们可以用之于学习策略，让学生了解是一种个人控制及引导心智历程的现象。到自己的思想模式之同时，透过控制自己的思想模式，从而达至效果的学习方法。

后设认知可以分成两大类：

约翰·弗拉维尔（John Flavell）被认为是「后设认知」理论的创立者，以及这个词语的「始创人」。根据他的理论，「后设认知」可以分为「后设认知知识」及「后设认知经验」或「后设认知规则」两部份：

Metacognition is "cognition about cognition", "thinking about thinking", or "knowing about knowing". It comes from the root word "meta", meaning beyond. It can take many forms; it includes knowledge about when and how to use particular strategies for learning or for problem solving. There are generally two components of metacognition: knowledge about cognition, and regulation of cognition.