涡流是一个漩涡型的水漩，由反水流的活动形成。绝大多数的涡流，不是很强大。强涡流被称为Maelstrom，但和涡流是同一个原理，所有有下沉气流的涡流亦可称为涡旋（Vortex）。海洋涡流通常是由潮汐引起的，非常小的涡流可以很容易地在浴缸或水槽排水时看到。但这些都和自然形成的涡流性质非常不同。涡流也出现在许多瀑布的下流，著名的例子有尼亚加拉大瀑布。这些涡流相当强，在窄浅的海峡，快速流动的水也会创造强大的涡流。 一种物理学现象，在流体力学中，涡流存在一个在r趋近0的区域内像刚体作整体旋转，类似于半径为r0的涡束，通常称为涡核，核外流体流动满足不可压缩流体连续性方程与无旋流动条件。热力学中涡流管也是涡流在生活中的应用。

A whirlpool is a body of swirling water produced by the meeting of opposing currents. The vast majority of whirlpools are not very powerful. More powerful ones in seas or oceans may be termed maelstroms. Vortex is the proper term for any whirlpool that has a downdraft.